মাউন্ট এভারেস্টের নাম তো সবাই শুনেছ। কিন্তু এটা কি জানো, মাউন্ট এভারেস্ট সমুদ্র পৃষ্ঠ থেকে যতটা উঁচু, সমুদ্রের নিচে তারচেয়েও গভীর এক খাদ আছে! এটি পৃথিবীর সবচেয়ে গভীর মহাসাগরীয় খাদ। এর নাম মারিয়ানা ট্রেঞ্চ (Mariana Trench)। এটি পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জের ২০০ কিলোমিটার পূর্বে অবস্থিত। এর দৈর্ঘ্য প্রায় ২৫৫০ কিলোমিটার এবং প্রস্থ ৬৯ কিলোমিটার। এর গভীরতম বিন্দুর নাম চ্যালেঞ্জার ডীপ (Challenger Deep), যার সর্বোচ্চ গভীরতা প্রায় ১১,০০০ মিটার (প্রায় ৩৬,০০০ ফিট)। এটি এতই গভীর যে, মহাকাশ থেকে এটিকে দেখে পৃথিবীর গায়ে একটি অর্ধচন্দ্রাকার ক্ষতের মতো লাগে।

[ছবি: Scientific American]

এই খাদটি অধোগমন (subduction) প্রক্রিয়ার মাধ্যমে গঠিত হয়েছে। এই প্রক্রিয়ায় একটি টেকটোনিক প্লেট অন্যটির নিচে প্রবেশ করে। ফলে উচ্চতার তারতম্য তৈরি হয়। টেকটনিক প্লেট হলো বিশাল, অনিয়মিত আকৃতির চ্যাপ্টা পাথরের খণ্ড, যেগুলো ভূপৃষ্ঠের নিচে পৃথিবীর শিলামণ্ডলে থাকে। পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে আসা তাপের কারণে এগুলো ক্রমাগত ধীরে ধীরে চলাচল করতে থাকে। এই প্লেটগুলোর চলাচলের কারণেই পাহাড়-পর্বত, খাদ, আগ্নেয়গিরি ইত্যাদি সৃষ্টি হয়। ভূমিকম্পের মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ সৃষ্টির জন্যও টেকটোনিক প্লেটের এই চলাচল দায়ী।

[ছবি: Google Earth]

[ছবি: Reddit]